1997年，陈冬以优异成绩被长春飞行学院录取。在这里，他将逐渐适应另一个角色对他的塑造。
那是新训时，一次因为被子没叠好，班长直接把他的被子给扔了。一开始陈冬比较抵触，认为被子叠成豆腐块实在没有必要。直到教导员告诉他：叠被子实际上是一种军人意志和作风的锤炼和养成。
“当班长，让我懂得了什么是责任；在军校，我懂得了什么叫军人的责任。”随着时间的延伸，他肩上的责任越来越重：从飞行学员到飞行员，从飞行员到航天员……
“就想飞得高点、再高点，飞出大气层”
多少年过去了，夜空中的那个亮点仍不时在陈冬的梦中闪烁。
上初中的一天，他和几个伙伴躺在地上看夜空的时候，发现有一个会动的亮点。他就好奇地问哥哥：“那是流星吗？”
“卫星！”哥哥告诉他。好奇的陈冬专门跑到图书馆，找来有关卫星和太空的书来看。
这是陈冬与太空第一次有意识的对视，也是太空第一次闯进他的世界。
从此，这位出生在河南洛阳一个普通工人家庭、曾经想当一名老师的少年，开始把目光更多地投向蓝天。
梦想的种子总是在不经意间发芽，一旦条件合适，便不可阻挡地茁壮成长。高考时，长春飞行学院成为他唯一填写的志愿。直到今天，回想起当年那个招考宣传片仍心潮澎湃：飞行员穿着飞行服、戴着头盔、驾驶着战机，从跑道上呼啸升空，离开地面，越来越小，越来越高，在天际间遨游……
转眼，军校毕业，当飞行员、当中队长、大队长……他的生活就像那个宣传片一样，他一度以为“此生只能和蓝天为伴了”。直到有一天，他的目光被航天员杨利伟首次飞天的身影牢牢吸引，他的眼神被火箭的尾焰点亮，25岁的陈冬似乎再次触摸到了太空的气息。
当时陈冬飞的是强击机，主要在低空飞行。“我就想飞得高点、再高点，飞出大气层，去那里看看什么样。”这样的心情随着“神六”“神七”的陆续飞天，变得越来越强烈。
当得知所有航天员都在飞行员中选拔，杨利伟和他一样飞的也是强击机的时候，他一下子听到了梦想的心跳：“自己会不会能赶上也挑一次？”
机会说来就来。2009年第二批航天员选拔开始了！真不巧，时任大队长的陈冬带着大队在西北执行演习，本来可以试一下的机会就这么无情地从指缝中溜走了。正在他懊恼之际，演习归来的他再次接到参加体检的命令。
陈冬顺利进入面试，让他意想不到的是，面试他的考官竟是他崇拜的英雄杨利伟。“一个多小时的谈话，我更加坚定了当航天员的梦想。”说起这一幕，陈冬至今津津乐道。
两次飞天的景海鹏同样是陈冬的偶像。他说：“被自己的偶像带进这个队伍，然后和偶像一起出征太空，还能有什么比这更幸运、更幸福的吗？”
“不到发射前一秒，就不会停止准备”
整整用了6年时间，陈冬才站在飞天的起跑线上。
这6年，也是陈冬在他朋友圈“失踪”的6年。
2012年，远在洛阳的高中班主任姚志强思念爱徒陈冬心切，在洛阳晚报以《姚老师“想念你”》为题登报寻找陈冬。至今，那则思念浓烈的文章仍挂在互联网上。
姚志强老师哪里知道，为了实现飞天梦想，陈冬正在航天城全身心地投入训练，整整6年，几乎把自己和外界隔绝。
6年，说短不短，说长不长。“这是一段长跑，又是一段短跑，你不仅需要耐力，还需要爆发力。”陈冬直言，他又回到了高强度的学习时代。
回到教室，把扔了十几年的课本重新拾起来——对于陈冬来说，那是一段“异常难熬”的日子。面对天文、航天技术、空间惯性坐标等新知识，陈冬的头直发懵。“刚开始坐在教室的时候，根本坐不住，我就抹点清凉油，到后面站一会，让自己别犯困。”他说。