俄外长拉夫罗夫（左）、普京与克里在克里姆林宫就叙利亚问题会谈
据美联社去年12月16日报道，美国务卿克里15日会见普京后对记者表示：“美国及其伙伴不寻求所谓的（叙利亚）政权更迭。”这是美国在叙利亚问题上的重大让步，克里表示应该“让叙利亚人民决定叙利亚的未来。”
“美国及其伙伴不寻求所谓的(叙利亚)政权更迭。”克里会见普京后对记者表示。
西方一直以来指责阿萨德大规模侵犯人权和使用化学武器，并要求其下台。克里解释称，过去数月里，美国对阿萨德的政策有所演变，原因在于伊斯兰国在中东的影响力与日俱增已成为优先问题。
美国总统奥巴马于2011年夏天首次提出阿萨德下台，此后围绕“阿萨德必须下台”展开了拉锯战。后来，美国官员让步称阿萨德在过渡政府成立前无需下台。
俄罗斯坚持认为外国政府无权要求阿萨德下台，有关叙利亚领导人的问题需由叙利亚人协商解决。9月底，俄罗斯开始在叙利亚空袭IS恐怖分子，而西方认为这意在支持阿萨德政府。
15日早些时候，普京在克里姆林宫指出了俄美间存在的几个突出问题，除阿萨德去留问题外，还包括叙利亚反对派是否可参与到过渡政府中，以及哪些团体应被视为恐怖组织。