他说：“我认为杜特尔特真正想达到的目的是以更好的条件与美国达成武器交易。”
中国南海研究院院长吴士存说，杜特尔特是在考验美国，同时希望得到更大好处，尤其是军用物资，尽管杜特尔特说的话根本不现实。
吴士存说，美国和菲律宾之间的共同防御条约是经菲律宾最高法院批准的具有法律约束力的文件，杜特尔特的几句话不可能停止菲律宾与美国之间的军事接触。美国显然希望保持甚至增强其在该地区的地缘政治影响力。
他说，由于缺乏互信，中国可能不会如杜特尔特所期望的那样向菲律宾出售武器。
一位军事观察家说，菲律宾既没勇气，又不够强大，所以不会与美国决裂。因此，杜特尔特表示想从中国采购武器只不过是做做样子，以取悦中国，根本不是一个现实的计划。
另据《日本经济新闻》9月15日报道，菲律宾总统杜特尔特的目标是，扩大与中国的经济合作。中国正以铁路建设等为“诱饵”，谋求通过双边谈判解决南海问题。
不过，杜特尔特也不是说对中国卑躬屈膝。8月下旬，有关南海主权问题，杜特尔特在军事基地激情万丈地说：“如果领土遭到侵犯，那么我们会不惜流血牺牲。我们绝不屈服。”
菲律宾外交的基础是与日美协调，杜特尔特曾向日本首相安倍晋三承诺重视仲裁庭裁决，反复强调与西方国家的同盟关系。