11月1日，第十一届中国国际航空航天博览会（简称中国航展）在珠海举行。空军试飞员驾歼-20飞机进行飞行展示，这是中国自主研制的新一代隐身战斗机首次公开亮相。新华社记者梁旭/摄
虽然新型战机歼－20在中国航展首日的飞行展示只有短短1分钟，但它却宣告了中国空军自此开始跨入隐身时代。
每两年一届的中国航展是展示空军现代化水平的一个窗口。1996年的第一届航展，中国空军参展的主力机型是二代机歼－8ⅡM，而美国空军那时装备的主战飞机是三代机F－15、F－16，并且历经多场战争考验，已经非常成熟。
“如果装备上出现代次差距的话，是很难掌握战场主动权的，也很难有效维护空天安全。”接受中国青年报·中青在线记者采访时，空军指挥学院教授王明亮说。
海湾战争等近几场高技术局部战争改变了人们对现代战争的认识。上世纪90年代初期开始，我国空军武器装备开始加速升级换代，陆续从俄罗斯引进苏－27、苏－30，并装备自主研制的三代战机歼－10。然而代差依旧存在。2008年第七届中国航展歼－10亮相，那时美国空军的四代战机F－22已经装备部队3年。
歼－20的出现使这一状况大大改观。世界空军强国的主战飞机都在走隐身化道路，歼－20的诞生使中国空军主战装备正式跨入与强国同代竞争的时代。
王明亮说，美军的F－22、F－35到现在也没有形成完全的作战能力。歼－20虽然推出时间晚，但我们在同一个代次上，“这说明我们在追近世界军事强国的发展水平”。
“隐身飞机是一种改变交战规则的武器。”他说，“有了歼－20飞机，我们就有了掌握主动权、可以跟潜在对手抗衡的物质基础。”