魏岩寿于1921年考取政府公费入日本京都大学化学工程科深造。1929年在美国的《科学》(Science)杂志上发表了他在发酵中分离的一个毛霉新种，这是我国科学家首次在这个顶级自然科学刊物上发表的论文。1931年，又发表了《中国酱醪中之数种酵母菌》，这是我国科学家从传统发酵食品中分离出的第一批工业微生物菌种。魏岩寿还编写过多部教材，比如《农业微生物学》、《农业微生物实验法》和《高梁酒》等书籍，是我国发酵工业的学科奠基人，被誉为中国酒业科学第一人。
1935年，魏岩寿被中央实业部委任为中国酒厂总工程师。1937年，他受中央实业部委派在贵州茅台创办了国立中国酒厂贵州一厂，是当时茅台最大的酒厂，他确立了酱酒12987的酿造工艺，所生产的白酒酱香突出、酒体醇和柔顺。1940年魏岩寿与在西南联大的闻一多先生品酒论文，魏岩寿先生出上联“翠湖留芳春秋图”，意为赞扬闻一多先生在昆明翠湖畔讲学千古流芳；闻一多先生作下联“金榜题名天地册”以对，意示魏岩寿是在《科学》国际顶刊上发表论文的中国第一人。为了纪念闻一多先生，魏岩寿就把所酿之酒命名为“天地册”。
抗日战争期间，魏岩寿负责西南三省创建与管理多家酒厂，并将白酒提纯到75度以上，为抗日前线提供大量消毒酒精与能源，魏岩寿于1942-1944年3年时间仅在贵州茅台就生产了1万3千千升酒精，占资源委员会提供给抗战所需酒精的11.2%；在四川内江建立的酒厂，生产了酒精约1万6千千升，占抗战所需酒精的13.8%，对抗日战争做出了重要的贡献。1945年，台湾回归祖国怀抱．魏岩寿作为官方代表，前往台湾接收了由日本经营的台北帝国大学，并将该校更名为国立台湾大学，之后再也没有回到大陆。后来，他又支持创办了台湾金门高粱酒厂与台湾马祖酒厂。
1949年贵州解放后，贵州省人民政府接管了原国立中国酒厂贵州一厂，1951-1953年把成义烧坊、荣和烧坊、恒兴烧坊等多家小作坊并入贵州一厂，成立了贵州省专卖事业管理局仁怀国营茅台酒厂。