在此之前，吴京似乎总也不红。他的起点不可谓不高。武术世家出身的他15岁进入北京武术队，师从著名教练吴彬门下，17岁便获得了全国武术冠军。生活的底色早早便已铺就，命运的真实面目却常常遮掩不清。有人在离开武术队之后成为了功夫巨星，比如李连杰，但也有人在离开之后被分配到了首钢抡铁锹。吴京心气儿很高，觉得自己怎么也不会被分配去当工人，却在受伤之后不得不考虑别的谋生手段，甚至做了一段时间的“生意人”。
幸运的是，吴京被师傅吴彬推荐给了《少林寺》的导演张鑫炎。于是，和他的师兄李连杰一样，吴京也成了一名功夫演员，被称为“小李连杰”，但他却发现自己并没有足够的好运气。长达八年的时间里，他只能演一些功夫题材的电视剧，一直不温不火。2003年，他终于下定决心，赴香港发展，却逐渐意识到，功夫电影的黄金时代已经过去。在香港，明星的影响力往往意味着在剧组的话语权，而他不得不先从配角做起，台词少到只有两句话。
“冠军只有一个，第二名和最后一名没有多大区别。”这是吴京从练武术开始就切身体会过的。在后来的经历中，摆脱压抑与突破自我，骄傲自负与谦恭虚心，仿佛硬币的两面，相互伴生，促使他不断地为自己的演艺生涯对表，尝试流行的类型和风格，并转换身份，成为编剧和导演，获得更多的话语权。功夫演员的出身则让他对娱乐圈的种种风气保持距离，人情和义气往往影响着他的决断，虽然这并不意味着他对商业规则的拒绝。
在《战狼》（第一部）成功之后，吴京的一部分抱负终于成为现实，但如何拍摄续集也很快就被提上了议程。虽然在拍摄第一部的时候，吴京就对接下来的剧情发展已经有了初步的想法，也最终和刘毅以及董群等人完成了最初的剧本。如何在当下的国际政治环境与规则中为中国军人找到在国外开展军事行动的合理空间，如何为主角的个人主义行为找到合适的理由，这些问题都得到了解决，但吴京总觉得还缺了些什么。他决定去找好友俞白眉进行进一步的修改，后者是著名影视编剧，也是业内资深的剧本医生。